叹道：「老朽在澳门见过红毛夷的船，那真是————如山如岳。咱们的福船，在人家面前，像小孩子。」
陈应正要说话，门外忽然传来急促的脚步声。陈永仁推门而入，脸上带着掩饰不住的喜色：「乾爹，大鹿岛急报！第一艘四千四百料战舰，下水了！」
陈应霍然站起：「当真？」
「千真万确！船厂送来的消息，船体已经完工，正在安装枪杆和帆缆，吉日就能试航一」」
陈应哈哈大笑，笑声在厅中回荡。王文德和程嘉实也激动得站了起来，连声恭喜。
「好！」陈应拍案道，「本官要亲自去大鹿岛，看看这艘船！王会首，程老先生，你们若有兴趣，可以一起去。」
王文德连忙摆手：「草民就不去了，晕船。」
程嘉实却笑道：「老朽倒是想去看看。活了大半辈子，还没见过四千四料的大船。」
陈应点点头：「那就这么定了。本官明日进宫，向陛下请旨，然后启程去大鹿岛。」
陈应现在不是原来的沙河卫指挥使了，他是大宁都指挥使，他离京也好，进京也罢，都需要提前报备。
次日，乾清宫。
天启皇帝正在摆弄一座新制的船模，听到陈应要去看新舰下水，眼睛顿时亮了。
「四千四料？」
天启皇帝放下船模，眼中闪着光：「陈卿，你说那艘船造成了？」
陈应躬身道：「臣不敢欺瞒陛下，大鹿岛船厂的消息，船体已经完工，正在安装枪杆。」
天启皇帝站起身，在殿中踱了几步，忽然停下：「朕也去。」
陈应一愣：「陛下，您————」
「朕说，朕也去。」天启皇帝转过身，目光灼灼地道：「朕登基五年，还没出过京城。朕想看看，大明四千四百料的战舰，到底能造多大。」
陈应急道：「陛下，万万不可！您是万乘之尊，怎能轻易离京？万一————」
「万一什么？」天启皇帝摆摆手，「有你在，朕怕什么？再说，朕又不经常上朝，一两个月不上朝，也不是没有的事，更何况，朕不去打仗，只是去看看船。就算打仗，有你在，朕还怕了不成？」
「可是陛下————」
陈应可真不敢带着天启皇帝出京，且不说，此事会被弹劾成筛子，问题的关键是，他非常清楚，天启皇帝的死就是一个谜团，然而，他还要再劝，天启皇帝却已经下定了决心：「就这么定了，你安排一下，朕带几个侍卫，微服出京。对外就说，朕在闭关，或者是西山打猎。」
「陛下，那臣也不去大鹿岛了！」
「你敢，你要是不同意，朕把宫里的一千多个宫娥全部赏赐给你，让他们成为你的侍妾，让你连睡觉都恐惧！」
「算你狠！」
陈应知道天启皇帝不着调，没有想到他这么不着调，要换成别的皇帝，恐怕不会这么胡闹，可天启皇帝是谁？这是除了正德皇帝以外，更不着调的皇帝，他说出来的话，无论多荒诞，他真敢执行。陈应此时除了苦笑，还是苦笑，他也知道劝不住，只好躬身道：「臣，遵旨。」
消息传到魏忠贤耳中，他吓得脸都白了。
天启皇帝要出京？这可不是闹着玩的！
「皇爷！」魏忠贤跪在乾清宫，额头磕得咚咚响，「您不能出京啊！朝中那么多事，万一————」
「万一什么？」天启皇帝有些不耐烦，「朕又不是不回来。再说，有你和陈伯应在，朝中能出什么事？」
魏忠贤还要再说，天启皇帝已经挥手让他退下。
魏忠贤无奈，只好去找陈应。
「伯应，」魏忠贤拉着陈应的手，声音都在发抖，「皇爷要出京，你得想办法拦住啊！
陈应苦笑：「公公，我也已经劝过了，劝不住。」
「那怎么办？」
「陈某只能尽力保护陛下！」
陈应目光坚定地道：「公公你找个与陛下身形相似的人，当替身，控制好宫里的消息，我再带大宁新军精锐随行，沿途安排锦衣卫暗哨，应该不会出事的。」
魏忠贤叹了口气，也只能这样了，天启皇帝一旦认准的事情，九头牛也拉不回来。
三日后，一支不起眼的队伍悄悄离开了京城，天启皇帝换上了便装，骑着一匹枣红马，跟在陈应身边。他的脸上带着孩子般的兴奋，不时问东问西。
「陈卿，大鹿岛远吗？」
「回陛下，从天津坐船，两天就到。」
「那朕是不是能见到大海？」
「能。陛下还能看到海鸥丶海浪丶海豚。」
天启皇帝笑了，笑得像个孩子。
队伍中，还有一个不速之客，那就是信王朱由检。他听说皇兄要出京，死活要跟着。
天启皇帝拗不过他，只好带上。
队伍行至通州，忽然遇到一队人马，为首的是个中年文士，穿着青衫，头戴方巾，眉宇间带着一股傲气，他就是东林党的骨干成员之一钱谦益，东林党六君子还没有全死，江南文坛盟主还不是他，但是他已经是东林党的骨干成员。
就在两支队伍擦肩而过的时候，钱谦益看到了身穿便装的天启皇帝，瞬间就愣住了，天启皇帝不经常上朝，一般官员见不到他，然而问题是，钱谦益曾任右春坊中允，这是东宫属官，也参与修撰《神宗实录》，这是天子近臣，他不止一次见过天启皇帝。
钱谦益深知，东林党现在已经被魏忠贤收拾得非常惨，光靠正常的政治斗争，是无法取得胜利的，道理非常简单，天启皇帝太信任魏忠贤了，魏忠贤说什么，他就信什么，他们弹劾魏忠贤，没有一千道弹章，也有八百道，就连阉党成员之一的陈伯应，也有几百道弹章。
但问题是，这些弹章根本就没有作用，全部石沉大海，现在天启皇帝居然出京，若是让天启皇帝出现意外，或者是再来一次土木堡事件呢？
陈应的队伍继续前行，很快消失在官道的尽头。
而京城里，一场新的风暴，正在酝酿。
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