威名带来的喘息之机，如同精致的瓷器，看似坚固，实则脆弱。没有实实在在的资源支撑，再高的声望也会在时间流逝中化为泡影，再强的决心也会在资源枯竭面前寸步难行。
这一点，深居简出的戚破苍比任何人都清楚。他的【岁月道种】能加速思维，却不能无中生有变出灵石。家族这艘大船，若不能尽快找到新的水源并堵住漏洞，迟早会在下一个风浪中倾覆。
他没有过多拖延，一道简短的传讯符飞出洞府。
片刻后，以戚砚笛为首，三位辈分最高丶掌管具体事务的族老——掌管族库的戚砚明丶掌管刑罚的戚砚刚丶掌管外部产业的戚砚海，以及几位表现突出的「长」字辈核心子弟，包括刚刚突破筑基丶锋芒初露的戚长正，皆神色肃穆地齐聚于议事殿旁的一间静室。
当戚破苍的身影出现在门口时，所有人都屏住了呼吸。他依旧是一副老态龙锺丶行将就木的模样，甚至比之前更加枯槁，仿佛一阵风就能吹倒。但没有任何人敢流露出丝毫轻视，那混浊眼眸偶尔开阖间闪过的一丝令人心悸的深邃，以及那无形中笼罩全场的淡淡威压，都在提醒他们，眼前这位，是能一掌败敌丶一言定法的家族擎天之柱。
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「都坐吧。」戚破苍的声音沙哑而缓慢，他径直走到主位坐下，没有寒暄，直接切入主题，「说说吧，家族如今，还能撑多久？」
众人心头一凛。戚砚笛作为家主，硬着头皮上前，将早已准备好的玉简呈上，同时口述禀报，声音沉重：
「回禀老祖，情况……不容乐观。」
「家族主要收入，来自三镇十一村的税收丶两处微型灵石矿脉丶三处低阶灵药园，以及青岚山坊市的店铺租金和自家经营的丹药丶法器铺面。近年来，因……因外界觊觎，多处产业受到打压，收入连年递减。」
「而支出方面，全族上下三百馀口有灵根者的月例，仆役丶护卫的薪酬，护山大阵及各处产业防御阵法的日常维护与灵石消耗，子弟培养所需丹药丶符籙，人情往来……林林总总，入不敷出已久。」
掌管族库的戚砚明接过话头，他是个精瘦的老者，此刻眉头拧成了疙瘩：「老祖，族库现存下品灵石，已不足五千之数。各类低阶灵材丶丹药库存也即将见底。若按目前消耗，最多……最多支撑三个月。若期间再有任何意外支出，恐怕……」
三个月！
这个数字像一块巨石压在每个人心头。原本因家族声望提升而带来的些许振奋，瞬间被冰冷的现实冲散。没有灵石，护山大阵无法全力开启，子弟修炼资源断绝，家族顷刻间就会从内部瓦解。
静室内一片死寂，落针可闻。几位「长」字辈的年轻人更是脸色发白，他们刚刚看到希望，不想转眼就面临绝境。
戚破苍的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出「笃丶笃」的声响，每一声都敲在众人的心坎上。他目光扫过下方一张张焦虑的脸，最后落在戚砚笛身上。
「可有对策？」
戚砚笛深吸一口气，道：「孙儿与几位族老商议，无非『开源』丶『节流』二策。节流方面，或可暂时削减族人月例，暂停部分非必要支出。开源方面……则需开拓新的财路，或夺回被侵占的产业，但后者恐再起争端，需慎之又慎。」
「削减月例？」掌管刑罚的戚砚刚眉头一皱，「如今正是族人奋发图强之际，削减月例，恐寒了人心，不利于团结。」
「可不削减，灵石从何而来？」掌管产业的戚砚海反驳，「难道要去和赵家丶李家硬拼吗？我们如今虽有老祖坐镇，但底蕴尚浅，经不起大战消耗。」
几位族老各执一词，争论渐起，却都说不出一个能立竿见影解决危机的方法。
就在这时，戚破苍敲击扶手的声音停了。
所有人瞬间收声，目光齐刷刷地聚焦到他身上。
「吵完了？」他淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，「那就按老夫说的做。」
「第一，节流。」他看向戚砚笛和戚砚刚，「家族不养闲人，更不养蛀虫。即日起，由你二人牵头，清查所有族人。凡灵根低劣丶年过六十仍无望筑基者，酌情削减资源供给，转为负责庶务。凡倚仗家族权势丶好逸恶劳丶屡教不改者，无论亲疏，逐出家族，永不录入族谱！」
此言一出，众人皆惊！这手段，不可谓不酷烈！尤其是清理旁系，定然会引来反弹和怨言。戚砚刚张了张嘴，想说什麽，但看到老祖那毫无波澜的眼神，最终还是将话咽了回去，沉声应道：「谨遵老祖法旨！」
「第二，开源。」戚破苍的目光转向戚砚海和那几个年轻的「长」字辈，「被动防守，永远只能挨打。我们要有自己的，别人夺不走的东西。」
他顿了顿，缓缓道：「家族
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