随着吐蕃和薛延陀这两块硬骨头被敲打完毕，太极殿内的气氛稍微缓和了一些。
接下来轮到的，是那如走马灯般的西域诸国。
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龟兹的王子献上了会跳胡旋舞的美女，于阗的使者捧来了半人高的极品羊脂玉。
他们脸上堆满了讨好的笑，眼睛却不安分地在李世民丶薛延陀特使丶还有那个空荡荡的突厥王族席位之间来回扫视。
墙头草。
这就是西域诸国的生存智慧。他们在唐朝和西突厥两只老虎之间走钢丝，谁强就喊谁爸爸。
李世民没什麽表情，例行公事地说了几句「朕心甚慰」，便挥手让他们退下了。他知道，这帮人不用管，只要把带头闹事的摁死了，这帮墙头草自然会跪得比谁都标准。
「宣——高昌国使者，入殿觐见——！」
随着鸿胪寺卿的高喝。
一个穿着锦缎长袍丶留着两撇八字胡的男子，慢悠悠地走了上来。他不仅没有像其他小国那样惶恐，反而昂着头，脸上甚至带着一丝有恃无恐的慵懒。
高昌。
这个占据了丝绸之路咽喉要道的沙漠绿洲国度，仗着天高皇帝远，最近几年可是越来越不像话了。
「外臣拜见大唐皇帝。」
使者敷衍地行了一礼，随后两手一摊，居然是空手来的：
「陛下见谅。非是敝国国王不敬，实在是……」
使者故作夸张地叹了口气：
「今岁流沙漫天，道路阻隔。我高昌前往长安的商道，被风沙给埋了！就连贡品，也都陷在了半路上。故而，今年只能空手来给陛下拜个年了。」
风沙？埋了？
此言一出，李承乾当场就气笑了。
「商道埋了？那孤怎麽听说，西突厥的使者路过你们高昌，不仅没被埋，还被鞠文泰请去大鱼大肉地招待了三天？」
李承乾摇着摺扇，一针见血：
「风沙这麽有灵性？专埋去大唐的路，不埋去西突厥的路？」
使者脸色一僵，随即梗着脖子狡辩：
「殿下说笑了。西突厥路近，大唐路远。再说了，那八百里莫贺延碛，飞鸟难渡。陛下若是不信，大可派兵来看看嘛！」
这就叫赤裸裸的耍无赖。
他就是赌大唐离得远！赌大唐的军队不想穿越那八百里死亡沙漠！赌李世民不想为了这点贡品劳师远征！
这就是地缘政治的傲慢。
龙椅之上。
李世民没有说话，甚至连眉毛都没动一下。
他只是再一次，把手伸进了袖子里，习惯性地摸到了那块冰凉的神物。
「路远？飞鸟难渡？」
「朕倒要看看，你高昌国的骨头，是不是真的比朕的刀还硬。」
搜索：【高昌国鞠文泰结局】
搜索：【侯君集灭高昌用了几天？】
屏幕一闪。
字字诛心。
【答：贞观十三年，鞠文泰反覆无常，阻断丝路。】
【李世民怒，遣侯君集统兵击之。大军穿越莫贺延碛沙漠，如神兵天降。】
【结局：鞠文泰听说唐军真的来了，直接——吓死了，也就是病发暴毙。】
【评价：这就是典型的「没事我有这沙漠屏障我很狂」，结果「卧槽他们真来了我把自己吓死了」。】
「扑哧。」
李世民没忍住，差点在庄严的朝堂上笑出声。
吓死了？
就这？就这点胆子？也敢在朕面前截留商队丶阻断贡道？
李世民关掉手机，看着那个还在下面喋喋不休说着「路途艰难丶实在没办法」的高昌使者。
眼神里，全是戏谑。
「嗯，爱卿说得有理。」
李世民居然点了点头，一副我很理解你的样子：
「八百里沙漠，确实难走。没有水，没有草，确实容易死人。」
高昌使者心中大喜：嘿！看来大唐皇帝也是怕麻烦的，这波混过去了！
「不过……」
李世民话锋一转，目光忽然投向了大殿门口那透着寒风的方向：
「朕听说，这路虽然难走。但有人曾经走过？而且还把你家国王打得挺惨？」
李世民提高声音，对着殿外喊道：
「来人！宣——阿史那社尔，进殿！」
高昌使者一愣：谁？
阿史那社尔？
这个名字，对于高昌国来说，那就是噩梦啊！五年前，就是这头饿狼，带着残兵败将路过高昌，顺手就把高昌城给围了，差点没把鞠文泰的底裤给抢光！
片刻后。
在殿外冻得鼻涕都要流下来的阿史那社尔，听到传唤，浑身一激灵。
「宣我？现在？」
「这是，机会？！」
这位政治嗅觉极其敏锐的草原枭雄，瞬间意识到了什麽。他顾不上擦掉胡子上的冰碴，整理了一下那身只有六品的绿色官袍，迈着大步冲进殿内。
「罪臣，哦不，微臣阿史那社尔，叩见陛下！」
他跪在地上，那个响头磕得震天响。
李世民笑眯眯地看着他：
「社尔啊，别跪着了。朕记得，你以前好像去过高昌？」
阿史那社尔立刻像打了鸡血一样跳起来，那双狼一样的眼睛死死盯着高昌使者，露出了獠牙：
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