南城救济院的石墙上有一道裂缝。
从门楣一直裂到窗户边缘。裂缝被灰浆填过两次，但冬天一冷，灰浆又撑开了。布莱恩第一次来救济院当副执事的时候就注意到了这道缝。十年前。现在它还在。
布莱恩站在救济院门口，把圣徽从领口内侧翻出来，别在外袍上。
今天不一样。
今天救济院里不只是修士和贫民。门口停着两辆灰杉领来的铁车。没有马。轮子很宽。车厢上画着红色的十字。
华夏医疗组是布莱恩请来的。
他用的是「邀请」——不是申请，不是求助。教廷和华夏之间还没有正式的合作文件，布莱恩也没有得到北境分殿主教的明确批准。他只给主教写了一封简短的信：「冬天。救济院。外乡人带了药。我去开这个门。」
主教没有回信。
布莱恩就当默许了。
救济院大厅很冷。
石墙吸走了所有温度。壁炉里烧着几根湿木柴，火光很暗，烟比热多。地上铺着草席和破毯子，上面躺着二十来个人。咳血的，发高烧的，冻烂脚趾的，产后感染的。最靠里的墙角蜷着一个孩子，膝盖顶到胸口，嘴唇发紫，呼吸像在漏气。
华夏医生推开门的时候，大厅里安静了几秒。
不是因为害怕。
是因为那些设备。
便携制氧机丶静脉输液架丶清创包丶热水袋丶营养粉丶抗生素丶一次性输液器丶无菌纱布卷。两箱。码得整整齐齐。没有一件东西需要用祷告激活。
带队的华夏医生姓林，四十出头，戴眼镜，袖子卷到肘弯。他进门第一件事不是打招呼，而是蹲在最近的一个病人旁边，把挂在病人脚上的破毯子掀开，看了一眼冻疮的范围。
「几度？」他问旁边的护士。
「室温零上四度。体感零下。」
「这批冻疮都在脚趾。」林医生站起来。「先清创。防止坏疽上行。」
护士打开清创包。不锈钢器械在冷光下闪了一下。
布莱恩站在旁边。他没有阻止。没有说「先让我看看神术能不能处理」。他只是在护士拿起碘伏棉球的时候，问了一句：「这个药。叫什么？」
「碘伏。消毒用的。杀细菌。」
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