曹七的手臂刚刚挥下,藏在盾车后的炮手便将木楔重重砸进轮架。
炮身停止晃动,黑洞洞的炮口从两辆盾车之间露出,正对银营西北侧的墙门连接处。可还没等炮手完成装填,墙头第三轮齐射已经落了下来。
密集的枪声撞在白石坡上,硝烟从女墙后成片涌出。数十枚铅子砸向明军阵前,盾车正面顿时响起一阵急促的金铁碰撞声,钉在湿牛皮外层的胸甲残片被打得火星四溅。
一枚铅子擦过盾车边缘,击中了正在固定炮架的军士。那军士肩头猛地炸开一团血花,身体向后仰倒,却被身旁同伴一把拖回盾板后方。
「换人,炮架不许动!」
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老鲁跪在泥地上,伸手按住轮轴,连头都没有回。另一名辅兵立即补上空缺,将肩膀抵住炮轮。
曹七缩在盾车后方,抬头看了一眼石墙。西班牙火枪手已经低下身体,正手忙脚乱地咬开纸包丶倒药装弹。
「他们装下一轮至少要半盏茶。」曹七将短铳插回腰间,「现在开炮,来得及。」
「炮位还没稳。」
老鲁抓起一块木楔塞进炮轮下方,用铁锤连砸数下。轮架前端深陷在湿泥里,炮口虽然对准了墙体,右侧却仍旧偏低。
郑森站在第二列盾车后,目光扫过前方坡地,抬手制止炮手装填。
「继续推。」
曹七猛地回头:「大统领,再往前就是三十步,他们的火枪能盯着车缝打。」
「这里地面太软,炮一响,后轮会陷下去。」郑森指向前方一片颜色较浅的碎石地,「推进二十步,在那边开炮。」
老鲁看了一眼地面,立即点头:「碎石能承住炮架,装填也快。」
「十辆盾车一字排开,不要再分两列。」郑森接着道,「两车之间只留炮口宽度,先把人遮住。」
传令声沿着阵线迅速传开。
原本分成两列的盾车开始调整位置,后排五辆从侧面缓慢前移。工匠和辅兵将粗绳套在轮架上,合力拖拽沉重的车身。有人抬起车轮避开泥坑,有人用湿皮藤盾护住缝隙,还有人趴在地上,将石块塞进轮下防止车身倾斜。
墙上的巴尔加斯看见明军没有开炮,反而继续逼近,眼中的焦躁顿时化成怒火。
「他们还在向前!装好了吗?」
「马上!」
几名火枪手满头是汗,通条在枪管中上下抽动。港镇来的老兵装填最快,已经重新将火绳夹入蛇杆,却发现下方十辆盾车正在横向铺开。
原本还能看见的车轮和推车军士,很快被相互衔接的盾面遮住。盾车外侧覆着湿牛皮,正面钉满铁皮丶铁箍和破损胸甲,在阴沉天色下泛着杂乱冷光。
巴尔加斯咬紧牙关:「瞄准缝隙,谁看见人就打谁!」
老兵没有立刻开枪。他将枪托抵在肩窝,沿着准星寻找目标,可那些缝隙窄得只能露出半只手掌,盾车又在不停移动,根本无法稳定瞄准。
「长官,这样打只会浪费火药。」
「那就打盾面!」巴尔加斯怒道,「十辆木车还能比石墙更结实?」
老兵皱了一下眉,却没有继续争辩,抬枪扣动扳机。
枪声再次响起。
这一次,墙头的射击比先前整齐了许多。二十多枚铅子几乎同时撞向盾车正面,外层铁皮被打得向内凹陷,几块用旧铆钉固定的甲片剧烈颤动,其中一片从边缘翘起,露出了下面被水浸透的厚牛皮。
盾车后方传来木板受击的闷响,却没有人倒下。
一名推车军士被震得肩膀发麻,忍不住向后退了半步。曹七立即顶住他的后背,粗声喝道:「别松手!铁皮破了还有牛皮,牛皮后面还有两层硬木,他们打不穿!」
那军士咬紧牙关,再次将肩膀压上木架。
车轮继续向前。
巴尔加斯眼睁睁看着自己的第二轮齐射只在盾面上留下几十个浅坑,脸颊不受控制地抽动了一下。
明军推进时没有呐喊,也没有散开躲避。十辆盾车顶着墙头火力,沿坡地缓慢碾来,每前进一步,石墙上的枪口便要向下压低一分。
这种沉默比冲锋声更让人喘不过气。
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