赵海左手按住枪管，右手短刀顺着对方腕甲缝隙切下。队长手指一松，火枪落地，他张嘴要喊，赵海额头撞上去，把那声喊撞回牙齿里。
剩下的提灯老兵终于反应过来。他脸上先是茫然，随即扔下灯笼去扣扳机。灯笼滚到地上，火光一下照亮半片草根。
一根树枝从斜侧飞来，正打在他的火绳夹上。火星一偏，药池没有点着。夜不收合身扑上，连人带枪摁进湿草里，短刀从肋下送入，另一只手紧紧压住他的嘴。
整个巡路只乱了几息。
队长还没死。他被赵海压在地上，胸甲卡住刀锋，喉咙里发出低低的吼声，另一只手摸向腰间短剑。赵海松开枪管，反手抽出曹七给的铁釺，对着他肩甲下的缝隙狠狠一撬。
队长手臂猛地一软，短剑落在地上。
赵海贴近他耳边，用生硬的西班牙话挤出两个字：「闭嘴。」
队长眼里涌出羞怒，仍想挣扎。赵海不再给他机会，短刀从下颌软处送进去，刀柄一沉，声音彻底断了。
「灯。」赵海低声道。
一名夜不收立刻扑过去，用湿泥盖住滚落灯笼的火苗，只留一点不至于冒烟的暗红。他们没有欢呼，也没有多看尸体，所有人都知道枪声没响只是第一步，血味和脚印很快会招来麻烦。
「拖。」赵海指向灌木深处，「血盖住，火绳灭两根，留三根缴回去。」
夜不收们动作利索，把五具尸体拖入灌木后。有人用落叶压住血迹，有人把巡路上的脚印扫乱，再用自己的脚倒退踩出几步山谷人的浅印，免得远处一眼看出有人伏杀。
一个夜不收从队长怀里摸出一张油布，刚要展开，赵海按住：「离开路再看。」
「还有水壶和弹药袋。」那人低声道。
「拿。」赵海道，「靴子也剥两双，别全剥，免得拖太久。」
这话让几个人眼神一亮，却没有人笑。前埠缺的是能用的东西，火枪丶弹药丶水壶丶硬底靴，哪一样都能换回一条命。他们剥得快，只取完好的，破的留在尸体上。
处理到最后一具时，远处山谷里传来一声懒散的问话。像是有人听见了什么，又没有真正起疑。
所有人同时伏低。
赵海抬手示意不动。那边又骂了一句，随后是木柴被踢进火堆的声响，没有脚步朝这边来。
又等了十几息，赵海才起身，带队离开巡路，往草药洞方向贴近。
他们绕过一段白石坡，才在一处背风的石缝里展开油布。油布上画着粗糙的驻防草图，字迹潦草，却有几个标记十分清楚：巡路丶洞口丶火堆丶藤筐，还有一条通往更深山谷的小道。
赵海看了片刻，指向洞口旁的记号：「草药就在这里。守洞的十几个山谷人，靠西班牙巡逻壮胆。巡逻没回去，过不了多久会有人找。」
一名夜不收摸了摸刚缴来的火绳枪，压低声音：「现在打？」
赵海把油布折好塞进怀里，眼神冷下来：「现在打。短管铳只响一轮，响完就冲。别让一个人往深谷跑。」
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