阿隆索退回港镇，没有立刻再推炮来攻，却把亲西班牙部落放到水源外线。这个打法不求一日破栅，只要让前埠喝水丶采药丶睡觉都不得安稳，伤兵棚就会先垮。
赵海已经换了短衣，背上只带短刀和一支短管铳。文书把铁锅包好，用粗布缠住，免得反光；两把短刀则插在包底，由夜不收背着。
郑森走到他面前：「记住，今晚买路，不杀人。老猎手若怕首领，就给他一个能藏东西的法子，别逼他当场跟挂骨环翻脸。」
赵海道：「明白。东西给他，话不外传。若他只肯说草药窝，不肯带路？」
「让卢瓦画。阿卡辨。你再决定能不能走。」
阿卡听见自己的名字，抬起头：「我只辨近路。深山有骨哨，我不走。」
郑森道：「说清楚路，盐照给。」
阿卡这才点头。
卢瓦站在一旁，手指不停抠着兽皮边。他怕火，也怕挂骨环首领，更怕亲西班牙山谷人的骨哨，可那口铁锅被布包着，仍像有光透出来。他忍了半天，终于对赵海说了一句。
阿卡翻译：「他说，他父亲若拿了锅，首领会问。」
赵海把布包往肩上一提：「那就让他藏好。锅能煮肉，也能埋土里。命比首领的问话长。」
卢瓦听完，眼神变了变，不再说话。
施琅从水源方向回来时，靴上满是泥。他扫了赵海一眼：「北门暗缝开半掌，回来先三声短哨，再报口令。若后面跟人，别往门边引，往左侧枯沟绕，那里有弩手。」
赵海点头：「我记得。」
曹七坐在南栅缺口边，肩膀被布吊着，嘴里还在骂木料不够。见赵海要走，他忽然喊道：「赵海。」
赵海回头。
曹七把一截磨得很亮的短铁釺丢过去：「撬石头丶撬树根都用得上。别空手回来。」
赵海接住，掂了掂：「借？」
「送你也行。」曹七咧嘴，笑意很硬，「拿药换。」
赵海把铁釺插进腰后，没有再多话。
天色压暗后，北侧外林起了薄雾。赵海带两名夜不收丶卢瓦和阿卡从暗缝出埠，先沿浅壕外侧伏行一段，确认没有港镇火枪手窥探，才折入林中。
前埠的火光被树干遮住，身后的锯木声渐渐远了。卢瓦在一棵歪脖树前停下，摸出一小段草绳系在枝杈里，结打得很隐蔽。
赵海看了一眼：「给你父亲看的？」
卢瓦点头，又往前指。
阿卡压低声音：「树洞不远。若老猎手看见记号，会来；若首领的人先看见，就麻烦。」
赵海抬手让队伍散开。两名夜不收一左一右没入灌木，他自己带着铁锅，跟着卢瓦继续往前。
林子里湿气很重，脚下枯枝被阿卡提前拨开。走到一处半塌的老树前，卢瓦忽然伏下身，学了两声极轻的鸟叫。
树洞里没有回应。
卢瓦脸色发紧，又叫了一声。
这一次，远处黑暗里传来一声低低的骨哨。
阿卡肩膀一僵，手已经摸向腰间石刀。
赵海没有动，只把铁锅包放到地上，解开粗布一角，让里面的铁色露出来。
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