年轻士兵立刻闭嘴。
下午，他们又转去浅溪林隘。
那里看起来比乱石滩安静，溪水细细流过，几块木板搭在水面上，像是仍能通行。胡安不敢大意，让一个教民先用木锹去戳。木板刚被碰到，下面的横木便「咔」一声歪开，整座小桥塌了一半，泥水溅了那教民一身。
「混帐！」
胡安骂的却不是教民，而是布置陷阱的人。
这些手段不新奇，也不精巧，真正麻烦的是处处都要人停下来检查。信使若夜里赶路，到了这里必然放慢；若骑马硬冲，马腿一折，人和信都别想走远。
他让人砍来树枝重新垫桥，又在桥头附近发现几处被刻意踩乱的脚印。正规兵蹲下看了一会儿，脸色很差。
「有明人的靴印，也可能是他们故意留下的。这里，还有这里，像是有人往林子深处去了。」
另一名士兵立刻往后退了半步：「他们会不会还在附近？」
胡安也想退，但一想到阿隆索的剑尖，硬是把话咽回肚子。
「搜十步，不许离队。」
所谓搜十步，就是四名正规兵并排往林边挪了几下，火枪口一直抖着。灌木里只有鸟雀扑腾，却把其中一人吓得差点扣火。胡安看得心里发沉，知道这支队伍再往深处走，未必会被明人杀死，先会自己乱成一团。
傍晚前，浅溪小桥只修出一条能让人扶着过的窄道。
胡安没有继续硬撑。他命人把受伤教民架起来，又让两名士兵在桥边插了根削尖的木桩，算作「已清理」的标记。回程路上，没人说话，火绳烧短了也没人敢灭，生怕烟断了，林子里就会钻出明人的刀。
他们进南门时，港镇里几个女人正排队打水，看见修路队回来，一个个闭上嘴，把木桶往身后藏了藏。
胡安带着泥丶血和一肚子憋屈进了指挥所，把情况报给阿隆索。
「乱石滩能过人，不能快马。浅溪小桥能勉强通行，马过不去。陷坑不深，但多，路上有故意留下的脚印。士兵不愿继续搜林，教民更不敢靠近石壁。」
阿隆索没有立刻发火。
他站在桌边，手指按着路线图，听到最后，眼神反而一点点沉下来。
副官见他不说话，小心道：「阁下，至少路没有完全断。」
阿隆索抬眼看他：「你还不懂？明人就没想把路完全封死。」
副官怔住。
阿隆索指着乱石滩，又点了点浅溪：「他们留窄路，让我们以为还能修；他们挖浅坑，让人死不了，却会怕；他们破桥不毁桥，是为了让每一个信使都在这里慢下来。只要慢下来，林子里一支箭丶一声铳，就够了。」
胡安低着头，额头汗珠滑到下巴。
佩德罗神父也在屋内，他听完修路队回报，脸色比先前更难看：「他们是在割你的信路，也是在割教民的胆子。」
阿隆索看了他一眼，没有反驳。
屋外有士兵低声议论，说林子里的明人像鬼，火枪打不着，脚印追不住。阿隆索听见了，却没有叫人进来责罚。
责罚一个人容易，让十个人重新敢进林子，却不是剑尖能逼出来的。
他抓起桌上的巡逻安排，揉成一团，声音低得发冷：「这不是一夥海盗。」
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