港镇指挥所里的锡杯砸在墙上，滚落时已经瘪了一半。
唐·阿隆索脸色铁青，手里的第二只杯子也被他捏得变形。副官站在门边，帽子捧在胸前，肩膀绷得很紧，不敢去看桌上那封被泥水污了边角的报告。
「马丁死了，哨点没了，信也没送出去。」阿隆索把杯子重重摔在桌上，「你现在告诉我，修路队只清出一条让瘸驴走的烂路？」
副官嘴唇发白：「阁下，乱石滩那边有陷坑，还有倒木。浅溪的小桥被撬松，马不敢过。士兵们说林子里可能还有明人的伏兵，所以……」
阿隆索猛地拔剑，剑尖抵上副官胸口。
副官的话断在喉咙里，整个人僵住，额头汗珠立刻渗出来。
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「所以什么？」阿隆索压着声音，像咬碎石子，「所以整个港镇，已经没有一个人敢替西班牙帝国送信？」
副官喉结动了动，声音低得几乎听不清：「马丁是老兵，他都没能回来。普通教民不愿去，正规兵也……也担心半路被割喉。」
剑尖往前一寸，刺破了副官外衣。
阿隆索眼角跳动，怒意几乎烧到失控。马丁不是最强的兵，却是敢跑夜路丶敢压教民丶敢在林子里开枪的人。连他都被绑在树下示众，还留下那句「下一次，不留活口」，这比死几名士兵更恶毒。
它把恐惧刻在了路上。
门外传来急促脚步声，佩德罗神父穿着黑袍进来，脸色同样难看。他看见剑尖抵着副官，立刻皱眉道：「收起你的剑，唐·阿隆索。你现在杀了他，也不会有人愿意骑马去南边。」
阿隆索没有收剑，转头冷冷看他：「你来教我打仗？」
佩德罗握着胸前十字架，语气压着火：「我是来告诉你，教民已经开始害怕。你昨天强征他们修路，回来一个瘸了脚，两个吓得夜里发抖。今天再用剑逼人送信，明天他们会躲进地窖，不会来广场。」
阿隆索一把推开副官，剑锋转向地面。
副官踉跄退后，胸口衣料破开一道口子，脸上既羞又怕，却不敢说半句。
「教民害怕？」阿隆索冷笑，「他们吃教堂的粮，受西班牙王旗保护，到了要出力的时候，你告诉我他们害怕？」
佩德罗脸色沉下：「他们也被你的人抢过粮。前天三个村子的草料被拖走，连过冬的豆子都没留下。一个老人藏了半袋麦，被你的骑兵打断两根肋骨。你以为这些事没人记？」
阿隆索猛地拍桌：「若不收粮草，真仓里的马吃什么？炮车怎么动？明人烧了草料场，你让我拿圣经喂牲口？」
佩德罗被这句话刺得脸色发白，手指捏紧十字架：「你只会用鞭子。可现在教民私下说，大明人能截下所有信，是因为天主不再庇佑我们。你知道这意味着什么吗？」
屋内一下安静。
副官抬起头，又立刻低下去。
阿隆索的怒火停了一瞬，眼神变得更阴。他可以忍受士兵害怕，可以忍受教民怨恨，却不能让「西班牙不再受庇佑」这句话在港镇里传开。火枪能逼人出门，宗教才能让他们低头，若佩德罗的那套说辞失效，港镇几十号白人根本压不住周围村庄和杂役。
「谁说的？」阿隆索问。
佩德罗没有马上回答。
阿隆索上前一步，剑柄撞在桌沿：「我问你，谁说的？」
佩德罗沉声道：「几个女人在井边说的，一个混血杂役也听见了。你若现在去抓，半个港镇都会知道她们说了什么。」
阿隆索额角青筋鼓起：「所以你让我当没听见？」
「我让你别把火油倒进乾草堆。」佩德罗也提高了声音，「你抓几个女人，教民会觉得你心虚；你吊死混血杂役，其他杂役会开始偷粮。现在需要布道，需要秩序，需要让他们相信明人只是暂时得手。」
阿隆索怒极反笑：「布道？秩序？你站在教堂里说几句，他们就敢去林隘修桥？他们就敢骑马穿过那条见鬼的信路？」
佩德罗咬牙道：「至少他们还会听钟声集合。你若继续恐吓，他们连钟声都不会听。」
两人对视，空气像被拉紧的绳子。
这时，门外又有士兵匆匆进来，
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