辰，所谓的硬骨头就全都软了。
他们争先恐后地「招供」了自己是如何在周延儒的「指使」下，偷税漏税丶私开盐井丶走私丝绸，甚至与「海上倭寇」有过接触。
一份份由东厂酷吏润色过的罪证，很快就摆在了魏忠贤的桌案上。
魏忠贤拈起一份供词，吹了吹上面未乾的墨迹，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
真假，不重要。
重要的是，他杀人，名正言顺了。
……
第二日，清晨。
天刚蒙蒙亮，秦淮河上还飘着一层薄雾。
无数宿醉未醒的才子和早起劳作的百姓，都被河边的一幕惊得呆立当场。
一排七个血淋淋的木桩，被立在了河边。
七个身穿绫罗绸缎丶却遍体鳞伤的商人，被五花大绑地跪在木桩前。
为首的，赫然正是周延儒的女婿，德源号东家张德源。
他脸上已无丝毫血色，眼神只剩下一片死灰。
魏忠贤穿着一身鲜红的蟒袍，大马金刀地坐在一张临时搬来的太师椅上，身后是一排排杀气腾腾的神机营士兵。
一名东厂档头展开黄绸告身，用尖细的嗓音高声宣读着七人的罪状。
「偷税千万，资敌通倭……」
每一条，都是足以灭族的死罪。
围观的人群爆发出一阵阵哗然，但很快又安静下去，生怕多说一个字就会惹祸上身。
宣读完毕。
魏忠贤缓缓站起身，从档头手中接过一枚黑色的「斩」字令牌。
他环视一圈周围惊恐万状的市民，用一种阴冷而清晰的声音说道：
「此七人，皆为窃国之贼！蠹国之虫！」
「咱家奉陛下旨意，查办江南税务。」
「凡有抗法不遵丶心怀叵测者……」
他顿了顿，将手中的令牌猛地往地上一扔！
「此，便是下场！」
「斩！」
随着他的一声令下，七名刽子手同时举起了手中闪着寒光的鬼头刀。
噗！噗！噗！
七声沉闷的入肉声几乎同时响起。
七颗死不瞑目的人头滚落在地，温热的鲜血喷涌而出，将秦淮河畔的青石板染成一片刺目的暗红色。
几股血流汇入河水，荡开诡异的涟漪。
人群里发出无数被死死捂在嘴里的抽气声和尖叫。
魏忠贤很满意这种效果。
他一摆手，阴恻恻地说道：「将七颗人头用石灰腌了，挂在德源号的废墟上，示众三日！」
……
周府。
周延儒派去京城递信的心腹管家还没跑出南京城，就听到了秦淮河畔的消息。
他连滚带爬地跑回府邸，一进书房，就「扑通」一声瘫倒在周延儒脚下。
那封用火漆仔细封好的信从他手中滑落，掉在地上。
周延儒看着他失魂落魄的样子，心中升起一股不祥的预感。
「出……出什麽事了？」
管家的嘴唇哆嗦着，牙齿不停打颤，用一种近乎哭嚎的声音说：
「老……老爷……完了……全完了……」
「魏……魏忠贤他……他把姑爷和其他六位老板……都在秦淮河边……给斩了！」
「人头……人头都挂起来了！」
这个消息如同一道真正的天雷，狠狠劈在周延儒的头上。
他眼前一黑，身体猛地一晃。
那支刚刚写完信丶还握在手中的狼毫笔脱手掉落，砸在书案上，一团浓黑的墨汁，溅满了那封他寄予厚望的奏疏。
周延儒看着那团污迹，脑子里只剩下一个念头。
这个念头，让他那套经营了一辈子的所谓规则和体面，轰然倒塌。
他不是来查税的。
他是来灭门的！
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