沐昌祚看了眼刘远，又看了眼王启年，淡淡道：「既如此，便请王知县先将此事来龙去脉写清楚，连同这些册子，一并送交朝廷。」
「至于如何处置，自有朝廷定夺。」
王启年连忙应下：「是是是，下官即刻就写！」
他踢了刘远一脚：「还不滚去整理所有虚报项目的卷宗？！待本官详查后，定不轻饶！」
刘远爬起来，默默退出二堂。
背影佝偻。
考察团离开县衙时，尚元和郑怀义也算是反应过来了，尚元说道：「那知县分明是主谋，却全推给书办。」
沐昌祚望着衙门口「明镜高悬」的匾额，缓缓道：「官场如此。有功是上官的，有过是下吏的。」
「今日我等所见，怕不止良乡一县。」
郑怀远咬了咬牙：「那这事情就都是刘典史的？那王启年就一个失察的罪名？这也太轻了吧」
沐昌祚没接话。
他心里清楚，正常情况下，这事到了朝廷，大概率是知县罚俸申饬，书办革职流放。
但是这一次可不是正常情况。
等到车队出了良乡地界后，沐昌祚命令车队停了下来。
郑怀义和尚元疑惑地看向沐昌祚。
沐昌祚专门登上了两人的马车，对着两人说道：「两位，本公素来最恨诿过下属之人，两位素有贤名，可愿意为了刘典史伸张正义？」
郑怀义立刻说道：「国公有命，吾自当从之！」
郑怀义早就看那王县令不爽了，只是碍于黔国公在，才没有闹出来。
如今黔国公都要自己掀桌子了，那还等什么！
尚元的脑子比郑怀义活络些，他估计这是朝廷上层的意思，既然如此便不怕闹出事情，也立刻答应下来。
郑怀远与尚元对视一眼，立即调转车头。
车队冲破暮色，直返良乡县城。
县衙后宅厢房内，刘远被反绑双手，两名衙役正往他嘴里灌药。
见到这两人的时候，刘远就知道自己没命了，这两人是县衙中专门做脏活的衙役，这位王知县比自己想的还要狠毒，这是要将罪责都栽在自己头上。
刘远却心有不甘，他已经是六等吏员了，只要考任过了就能转入官途，却在这时候折了性命。
「县尊有令，送你上路，家人可保。」
刘远全力挣扎，药汁泼了一身，两名衙役起了火气，又对他拳打脚踢，刘远又全力挣脱，大声叫了起来。
砰！
房门被踹开。
郑怀远率先冲入，一脚踢翻药碗。
尚元紧随其后，厉声道：「好个畏罪自尽」！」
衙役吓得跪地。
郑怀远扯下刘远口中破布：「刘典史，可是王启年逼你？」
刘远喘着粗气，颤声道：「是————所有虚报项目，皆是县尊授意。他许我事成后升户房主司，如今败露，便要灭口。
尚元冷笑：「果然如此。」
此时前堂传来吵嚷。
王启年带着三班衙役赶到，脸色铁青：「二位国主擅闯县衙内宅，意欲何为？」
郑怀远将刘远护在身后：「救人，惩凶。」
王启年强作镇定：「刘远虚报政绩，下官正在审问。二位莫被这奸吏蒙蔽。」
尚元掏出袖中笔记：「我等离城后，你立即命人灭口。这「审问」倒是别致。」
王启年见事已败露，咬牙道：「二位虽为客卿，却无执法之权。下官乃朝廷命官，即便有错，也当由上官处置。」
他挥手：「请二位国主移步！」
衙役上前。
郑怀远拔剑：「谁敢？！」
剑光凛冽，衙役顿步。
僵持之际，门外传来马蹄声。
沐昌祚率十余名亲兵踏入院中，绯袍玉带，不怒自威。
县衙的衙役们欺负普通百姓还行，可黔国公府的亲兵都是沐昌祚从云南老兵中挑选的精锐，世代忠于沐家。
王启年腿一软：「黔国公————您怎么————」
沐昌祚扫视全场：「本公忘了样东西。」
他走到刘远面前：「你说，所有虚报，皆王知县指使？」
刘远伏地：「是！小人这里有县尊亲笔手令，命我无论如何凑足二十工坊之数」，还有他批的伪造契书银钱。」
他从怀中摸出油纸包，递上。
沐昌祚展开，看了一眼，转向王启年：「王知县，你有何话说？」
王启年扑通跪倒：「国公明鉴！这丶这是刘远伪造！下官从未写过！」
沐昌祚不语，亲兵押上一名帐房。
帐房哆嗦道：「小的————小的县衙帐房。王大人每月从公帐支取银钱，令小人做平帐面，实为购买空白契书丶雇人冒充工匠————」
王启年面如死灰。
沐昌祚道：「人证物证俱在。王启年，你虚报政绩丶欺瞒朝廷丶谋杀下属，该当何罪王启年嘶声道：「下官————下官也是为了良乡考核！若不虚报，政绩便落后他县，上司责难，百姓亦无光彩啊！」
郑怀远怒道：「荒唐！政绩是干出来的，不是编出来的！」
尚元摇头：「此等歪风，岂能纵容？」
沐昌祚挥手：「拿下。」
亲兵上前，剥去王启年官服官帽。
沐昌祚对刘远道：「你虽受胁迫，却也参与造假。你写下陈情，本公一并带去朝廷。
「」
刘远叩头：「谢国公！」
沐昌祚又对郑怀远丶尚元道：「二位今日仗义出手，本公会如实上奏。」
郑尚二人有了靠山，此时又嘚瑟起来，两人轻快地向沐昌祚道谢。
最后沐昌祚看向瘫软的王启年：「朝廷新政，是为利国利民。尔等弄虚作假，反损国基。今日良乡之事，本公将具文呈报内阁，以做效尤。」
言罢，命亲兵押走王启年，查封县衙帐册。
翌日，沐昌祚奏疏抵京。
内阁震怒，首辅高拱召集九卿会议，并邀请考察团成员也列席会议，向内阁汇报考察的结果。
等到消息传到良乡这支考察团后，郑怀远和尚元双股战战。
他们苦着脸看向沐昌祚道：「国公，我们也要出席九卿会议吗？」
沐昌祚也是一脸无奈，本公也是第一次啊！
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